标准字符间距。

28

 

他们后来的故事，也不过是在街肆闲谈中窥得大半，在夸泛争奇的调子和信与不信的一张张陌生面孔里，成为了相传中的别人和样子。

他便也就想到一人闻说那些半真半假市井传言时扬起的唇角，半觉荒唐半是自嘲，令人目眩神迷的夺目张扬。

那是自己始终学不来却经年不能忘的笑。

彼时穆玄英打马北上，路过平顶村，正听白髯老者抚掌啧啧，说到那风雨镇外蝉鸣林，有一年近期颐精于歧黄的游僧，乃是上代达摩院首座、如今少林寺方丈玄正的师兄，法号玄枯。

曾有富贾奉四海珍奇五湖至宝，苦求再见一日天光而不得。却是那江湖所嗤恶名狼藉的疯魔刽子慷慨手笔，终成一桩难闻异事，传名京畿。

——————————————————————

“当年太宗尚为秦王，虎牢大破郑、夏，大军班师便自此行，后亦辟官道以通往来。其余险山峻峭，料想范围撤退必定难上加难。而今伤兵数多恐不得少行车马，否则开阳坛主亦不会踌躇这般良久，迟迟不得突围。”

 

帐外料峭风寒，吹得枯木呜咽，火光摇曳。帐内生了炭盆，温暖却干燥得紧，时而传出噼啪两声，飞溅出些许火星，又悉数掉落在盾牌上。

辰时巡会帐中无人，未熄的炭火便不知怎地灼了地上残存的枯草，虽未酿成覆营之灾，却将帐中存放的图纸烧了个一干二净。

来到午阳岗业有几日，头一回出现如此险情，仿佛某种不祥之兆，自然引起所有人的留意。

 

披着大氅的青年搓了搓双手，目光始终落在案上一方米筹。

对坐的人摘了面具，一张脸上乌云满绕：“据重伤来报的弟子所言，当日事发突然，五车辎重被掠几近全数，解运人马生还不足三成，大部分随坛主退于枫湖寨内，现仍在狼牙的围堵监视中，已有足足半月。”

青年沉声道：“倒也当真沉得住气，大抵估摸着强弩之末，不愿多损兵卒械秣，不如坐等不战而屈人之兵。”

“正是如此。”唐苏白抬手又向斗米摞上东南一隅，“本就粮秣少缺，亦不见得伤药撑得了多久。况且时逢季冬短炭，若是任由他们再行围困，只怕当真有尽覆之可能。”

“为今之计，或向西破沁枫谷之强屏，或传信坛主向北突围。只是……狼牙势众，又豢鹰犬往来监探截取信函，寻常书信尚不可通，贸然大批撤离，势必引起警觉。而红叶湖又有大批恶谷人马扎营，强行北上，也无甚生路可寻。”

 

同开阳二人南北分头遣调护送辎重已有多时，枫湖寨向来最是烫手。自去岁起，山道频生匪患，物资催急。开阳此去先行，岂料一朝官道旁占，虎狼为奸，觉察时已是腹背受敌。而今退据寨中，通信受阻，上天入地难寻音讯，更似再无回天之能。

他与唐苏白尚饮马襄州，闻讯一路北上，至此方知形峻。

 

“枫午一道不通，终无异入狼犬腹地。”

青年思忖良久，长长叹了口气：“那便只有暂时退俟，遣先军宿营紫源山下以作接应。至于救人之事……”他站起身稍稍活动了下筋骨，忽想起什么地折身惑道，“红叶湖几时来了这么多恶人谷的人马？”

“他们年前修葺红莲岗曾从各据抽调了不少人手驰援，现既已竣，大抵便是同一批人马，只是不知所图为何。”唐苏白亦摊开手脚，闻言便要起身，“你若不放心，今夜我权去探听一二？”

青年半晌沉吟，忽抬臂将披着的大氅扯下，至帐中箱内取出件缁衣，利索换上。

“此事无须劳你。”他嘴中噙着根发带，两手粗略拾弄起乱糟糟的长发，“我自己去就是。”

“你若有个三长两短，盟主必饶不了我。”对方苦笑，“我可还婚牍悬系未及燕尔，才不愿阵前被拉去祭旗。”

青年拿起佩剑，想想后又放下，只取出枚匕首贴置袖间，掀开帐帘已快融入凛冬霜重的夜色之中。

“如此才要惜好自己这条命。”他笑了笑，“至少有人在等你回去，不是么？”

 

 

一路翻山至枫叶湖不算如何难事，沿湖畔而坐的营帐十余数，屈指算竟不下百人。其间往来搬运着半人大的木箱，又或者起楔收帐，甚是匆忙，乍眼看去难寻中军，却是一番拔营之景。青年趴在山头隔湖相望许久，如何混迹其中倒是个问题。

此行到此为止也不是不行，至少眼下看起来与所虑之事并无太大干系。

但他想到一种可能。

这可能趋势他孤身至此，但求分明。

 

眼见车队半载，岗哨撤防，他这才放缓手脚跃下。

他掬了捧湖水，凉得浑似结冰。挣扎片刻，便也咬牙就履扎进湖中。

刺骨的感觉从四面八方袭来，迫得他险些呛了满口，偶尔浮上水面吐息，口鼻中尽是湖水微腥的味道。

如此无声凫至湖边，眨眼钻进枯丛中。他浑身湿透，肢体不可抑制地发抖，寻得个烛火已熄的无人帐篷，蹑着手脚潜了进去。

帐篷中东西已被收了大半，唯剩两个遍布划痕的木箱。启开一看，是满箱的木炭。

他眉梢一动，主意便上心头，果决匀了些许木炭丢进另一箱中，又偷摸各处丢了不少，复谨慎拧了拧衣角发梢的水滴，方才翻身进去，小心翼翼合上箱子。

不多时，帐外传来逼近的脚步声。四人前后进入帐中，将两个箱子缓缓搬出。

他窝在箱中被其中二人抬着穿过几乎半大个营地，从缝隙中打量着周遭情形。

不多时，抬箱的一人竟先捺不住了，喘着粗气道：“这箱炭里是藏了什么金器宝贝，竟这般沉，累煞老子！”

青年闻言拧眉，却听一旁的同伴懒懒接茬道：“你倒是比这箱黑炭重，可还没它顶用。”

那人大怒，腾出只手隔空一巴掌搂在对面人的后脑：“老子不顶事，也不见得你有个屁用。”

同伴被打得一趔趄，手中一个不稳，晃得箱内附耳贴壁的人一个前扑，险些结结实实撞了上去。他怒上眉梢，又很快散去成副冷笑模样：“你与我在这能耐，却到底谁都解不了主子烦忧。今日一走，少说十数日，多则月余，我便跟着主子回谷享福，留你在洛道那破地方接着吞土吃灰。”

骤然而来的强烈颠簸犹如置身风口浪尖上的浮萍轻舟，青年双手撑在箱壁勉强稳住身形，听着那些纷言闲谈，缓慢斟酌对方此行去向。只是观察到现在也未曾窥见任何近似中军营帐，不明这一行主帅，更不知二人口中所指当是何人。

他思量着些许名目，辗转再三，脑海中也只有一人的样貌。

二人骂势渐烈，扰得他无从思考，只得暗喟此行无功，先寻良域下水脱身再说。

却就在此时，兀地一句尖锐声响，打断二人愈发高声的争执。

“慢着！”

不远处徐徐走来一手持短刃的细瘦人影：“又是你们两个兔崽子。”

两人一个激灵面面相觑，双双放下箱子。

那瘦子短刃上还插着块半生的兽肉，丢在地上碾了碾，半是脂油半是血色的利刃随手插进木箱，被箱中人将将避过。

青年下意识从袖中悄然摸出匕首贴臂反持，咬了咬牙。

瘦子含混道：“今天是哪个挑的头？”

两人一指对方。

瘦子嘿了声，抬腿便是一踹，未及发作，顷刻又是一道惊雷掠下，万钧之威似自九天而来，直劈得箱中之人猝然间脑中全白，心乱如麻。

“哄闹什么？”

 

众人悚然，循声望去，忙恭敬行礼：“少谷主。”

箱中的青年捏了捏自己持刀的手，竟然开始不受控制地发抖。他甚至不知道自己缘何如此紧张，不是焦急，却也远非惶恐。

宽系白氅的男子，远远冲瘦子抬了抬下颌：“备军已自平顶先行，东边尚有几车未曾清点，你拨点人手前去办妥，寅时前必须动身。”

“倘有一处错漏，就只能折了你的脑袋填上。”男子话末即顿，“可听清了？”

对方擦了擦短刃，躬身应道：“……是。”

 

男子不紧不慢走到箱旁，两指贴着箱沿轻慢擦过，覆上拇指，用了些许力气。

青年在箱中屏息，一颗心几乎提在喉咙口。他什么也听不见，什么也思考不出，唯有一双眼渐渐被破入黑暗的光明照亮，映出其中再熟悉不过的身形。

他从那一线光芒中窥探到对方的手指，继而斜斜望见另一只手臂，和手臂上一道鲜红的创口。他清晰地听到自己胸膛下某处一沉复一跳的声音，手已不受控制向那处缝隙探去。

可不过一指间的距离，箱子又被啪地合上。

他的动作凝滞在一片不见五指的黑暗里。

 

“入冬干燥，硝石之物须置后道随行，切忌明火。”男子搓了搓指腹，淡淡道，“你们随我来。”

他蜷在箱中，唇色乌白，两颊皆是炭痕，狼狈得不成样子，内心几分庆幸，却也几分说不出的百转千折。他用匕首小心抵开缝隙，看着男子远去的背影，就像那天去而折返，躲在草丛中窥见的画面。

 

他受伤了啊。青年怔怔然，他受伤了。

如是他却也莫名觉得，在自己的臂膀上，正被缓缓剜出道如出一辙的伤口，流出无色无形的血来。

男子似乎听到了什么动静，微微转过头，可黑杳明亮的双目一眼便锁在了他的方向。

他飞快松开匕首，再没了多看一眼的勇气。

 

他默默等待争吵不休的二人复返，等到周遭的声音逐渐小去，直到再无声息，原本如震耳畔的隆隆心跳，也缓缓恢复平静。

他却仿佛被人遗忘在了这里。

青年推开箱子，眼前的营帐已经全部消失，自己像是被遗弃在了一座孤岛上，看着上山方向绵延开来的断续火光。

可就在他的身后，仍有一片土地被光芒笼罩。他走去掀开那唯一的营帐，映目是地上整齐摆放着的一套干净旧衣。

一旁的炭盆燃得正旺，静静煨着碗热汤。

 

他张了张口，呼之而出的全非惊诧与叹息。

“……哥哥。”

两个字夹在呵出的浅长白雾中，又随着白雾的散去而消失在冷风里。

情绪与理智的溃败失控如同场征兆全无的雪崩，远比那个带着酒香的亲吻，来得更加气势汹汹。

 

他猛地掀开营帐，奔跑向火光所在的地方。渐渐步子由快变慢，止在夜中无尽的幽杳。

他定定站在原地，看着眼前人马消失的古道上，停着整整一车的硝石与雄黄。

———————————————

您的好友阿毛点卡剩余时间不足。