欲买桂花同载酒
【莫毛】道阻且长 - 贰拾玖 -
贰拾玖
“先父做的是镖行生意，故而比起其他宅院主人另有所偏。方家的后院虽宽敞，但他不爱弄些山山水水草木花禽，便把那片空地改成了校场，以供家中武师镖头操练之用。”
方家现任的家主提着盏灯笼领着二人穿过回廊。
“我已命人为二位在东厢扫出两间客房，那里靠近后院的小门，每日戌时方才下钥。大家既都是江湖中人，为防久住憋闷，倒可以时常去校场走走，闲来互相切磋指点也颇有助益。”
虽说已入春，夜风仍是凉得刺骨。眼前带路的人走着走着突然停下，掩住口鼻在原地收不住地咳嗽起来。
穆玄英见状忙上前道，“可是身子抱恙？”
话一脱口他就觉得不妥，可搜刮了半天还是不知该如何称呼对方方才不失礼数。
“无妨无妨。”
方子期作为一家之主，多年只身接手如此庞杂的家业，在往日礼贤下士中渐而培养出察言观色的能力显然要异于常人。对方看着他微皱起的眉，再开口时已将他的心思猜了个彻底，“在下己巳年端月生人，应虚长穆少侠几岁。若不嫌弃，和莫少侠称在下一声‘方兄’就是。”
他闻言先是惊愕，而后由衷敬道，“方兄识人料事洞敏清智，着实令人叹服。”
“方家到我这一辈镖行已是日落西山，明面上报备官府也总得做点其他生意。商人啊，不过是人情世故见得多了。”方子期抚着胸口缓住咳嗽，笑道，“二位这边请。”
他和莫雨一前一后跟着对方踏进第一间客房，方子期启开笼罩，摸索着将房内的烛台小心翼翼地一一点燃。
“房间不大，勉强算得上整洁，还望少侠莫要嫌弃。”
方子期刚说完，又扶着墙壁轻咳起来，“这里夜深霜重的……特意叫人拿了几床厚实点的褥衾……”
穆玄英四下环顾，并没有发现炭盆的影子。兴许是对方留意到了两人在车上褪下外衣的举止，又或许车上只是照顾着对方有恙在身。
方子期见他一脸欲言又止，摇头轻慢道，“回寒时一个不慎染了咳疾，休息几日便好了，不必在意。”
想起自己在昆仑折腾的那些时日，又看着眼前人病怏怏斯文孱弱的样子，他不由在心中稍稍喟叹起来。他和对方其实有点相似，只是自己幸蒙命里贵人相救，这才得以习武有了如今这般的体魄。
“待你身子养得好些，我教你点简单功夫，既能助你疏经畅气，也能帮你强身健体。”他兴致勃勃地比划了两下，眼中满是期许，“就当是回报方兄招待之盛情。”
对方一愣，继而温和以应，“那我就先行谢过穆师父了。”
方子期与莫雨的年龄应该相差无几，甚至作为一个已成家立业多年的成年男子，身上所透露出的沉稳与风度远不是他目前能及。然而每每对上话时，那种如沐春风之感又是如此鲜明，丝毫没有因为年龄的界限而产生过寸缕隔阂。
但也正因这样，更多事情反倒在他心间蒙上了一层子虚乌有的阴影。
莫雨留意到房中放置的七弦，伸手拂去琴面浮灰，突然问道，“令尊喜武，素日也爱弄琴么？”
“那倒不是，这张七弦乃是在下发妻乔氏之物。”方子期浅笑，“下人做事不伶俐，看样子已经被误搁在这里许久了，请见谅。”
“莳花弄琴，尊夫人想来定是温雅娴淑之人。”他面上挂着笑，忍不住小心试探道，“只是方才席上，似乎并未见到尊夫人。”
对方神色略显无奈，并未刻意回避，“上个月刚遣至家中。”
果真如此。他有心继续追问，却在余光中发现莫雨冲他摇了摇头。
“古以琴为媒，数典凤求凰。”莫雨摸着那张琴，不紧不慢地开口，“此琴选材上乘，工艺精巧。端之型如落霞，已生梅断暗纹。看来为制这张琴你们也是颇费了番功夫，只是不知哪里找来的能工巧匠……莫不成，和九霄环佩出自同源？”
他一惊，目光瞬间落在了琴身上。
“莫少侠未免也太过抬举在下。”方子期苦笑，“我这几分薄面哪里请得动鼎鼎大名的雷家？不过是城南一个目盲琴师，因与我们有些生意上的往来，故愿帮忙制下这张七弦。”
莫雨面色如常地颔首，“如此，看来这世上能人在隐于野者确是不少。”
穆玄英闻言放下心来，“今日辛苦方兄，既尚有恙在身，还是早些去休息吧。”
“不知不觉就又耽搁这么久，二位也早点休息。我去嘱咐下管事记得将马喂好，这就不再打扰了。”方子期提起灯笼冲二人又是十分客气有礼道，“二位请留步。”
目送走方子期，剩下的两人谁也没从房中出去。你盯我我盯你地看了半晌，又都理直气壮地在榻上一左一右坐下。
“你是不是有很多话想说？”莫雨抬手斟了两杯茶，一摸竟还是热的，“顾渚紫笋。这方大少爷出手也够阔气。”
“现在已经是方家家主了。”他不客气地拿起一杯小啜，“你为什么会知道他就是方子期。”
他这话说得有点没头没尾，但莫雨却理解得很是通透。
“说你听故事掐头去尾没个重点，当时应该光顾着理顺人家的家务事了。”男子似笑非笑地看着他，“从茶肆道旁过去的那辆车里坐得可不是旁人，正是方子期。”
穆玄英蹙眉，颇为讶异，“你如何知晓的？”
“那二人目光停留在马车上时已可见不屑之色，待一人提到乔氏时，同伴又向马车离开的方向望了那么一眼。那时我就存疑车中人的身份，幸而曾从窗子窥到他的样貌，这才一眼识出。”
“难怪。”他点点头，“是我疏忽。”
莫雨见他蓦地叹气，又道，“是不是觉得和自己想象中那个刻薄寡恩之人相距甚远？”
“是。”他再叹，“这其中是否存在什么误会？”
“怎么？这就心生动摇了？”对方道，“你还是这样，旁人说什么就是什么，看见什么就又是什么。”
听出男子语含深意，他撇开头，并不搭理。
莫雨放下杯盏，“你一定还有个问题要问。”
“是。”他直白坦言，“我想知道你是不是根本就没打算前往蜀地。”
“地图都给你了，何必再来确认。”
“所以你才接受方子期的邀请，光明正大地站稳西京。”他眯起双眼，对着爆开的灯花缓缓道，“先是雷家，再是堂而皇之入堡的琴师，最后是西京你所要调查的这个身份不明之人……这几者之间看起来毫无关联，你要如何着手？”
“不，有关联。”莫雨勾起唇角，“这三者本就是一体。”
莫雨的话就像一根长而细的线，将所有线索开始逐一串联。
“我记得你和我提过，雷家曾有把杀人之器闹得几番血雨腥风。”对方的声音紧接着响起，“雷氏在十一年前就有一脉意外迁出，雷老家主的嫡子雷霄继承家业，明面上说是与其庶弟分家，实则是将其扫地出门。”
“你事后又派人去仔细调查过了？”他眉头皱得愈发厉害。
莫雨颔首，“就是他的庶弟制出了那把用以钻营人心的杀人之器。”
“那薛田和他的胞弟……”
对方回答得干脆利落，“都是当年雷氏迁出的那一脉。”
“原来是这样。”他喃喃，“所以没有再去蜀地的必要……所以，当日之所以我会失去理智，都是因为……那才是真正在幕后推波助澜之人。”
莫雨又沏了杯茶，“我现在要告诉你一件你最想弄明白的事。”
穆玄英心头一紧，隐约间已经意识到了莫雨接下来的话语。
“那封给孙永恒的信，是我拦下的。”
“为什么？”他捏紧拳头。
对方小呷半盏后放下，盯着他认认真真一字一句道，“因为这封信无论如何都不能寄到孙永恒的手里。”
掷地有声的话不啻惊雷响起。
“它会伙同你那同袍的尸体，成为你通敌叛盟的铁证。”
“小照，小照！最近怎么都不见你出来？”
小姑娘回头看了眼女伴，不好意思地挠挠头，瓮声瓮气道，“最近染了风寒，蔫蔫得不想出门。”
“这样啊。”女伴同情地点点头，“那你好好休息，等你好了我们再约着一起出来玩。”
“一定一定。”她冲友人扬扬手中的油布包，转身又单腿一蹦一跳地回家。
她先是推开院门，小心落锁。然后蹦跶着来到院子的枯井旁，把油布包着的几个热腾腾的包子放进木桶中，一节一节朝井中放下。
小姑娘的动作既慢又仔细，枯井不深，很快也就到了底。
她双手拢在唇边，向下喊道，“饭来了！”
井底传来悉悉索索的声音，她赶忙附耳去听。在里面的男子同样抄着一口南国调，嘿嘿笑道，“谢谢你。”
“不客气。”她也笑着应。
这处隐蔽，四面是墙，根本没有人会留意到她的身影。小姑娘放心在井沿坐下，从怀中掏出另一个油布包，拿出里面的肉包子咬下一大口。
“好像自打来了之后，我还没问过你的名字。”里面的人说，“我叫谷青，谷子的谷，青色的青。你叫什么名字？”
“我叫薛照，薛照的薛，薛照的照。”她鼓着腮帮道。
“哪有这样自报名姓的。”男子哭笑不得，“我住在冰原东边的高地上，你能不能送我回去？”
“不能。”小姑娘果断地回绝，“我答应了大哥哥，要照顾你等他回来。要是他回来看不见你，肯定要怪死我的。”
“那你记不记得把我交给你的大哥哥是谁？叫什么？长什么样？”他谆谆善诱。
“不知道是谁，不知道叫什么，也不记得长什么样。”
她把最后一口包子塞进嘴里，拍拍手，又掏出几根彩绳轻哼着编了起来。
“大哥哥还说过，等他办完事回来，就会把你送回家。但如果我现在把你放走，你一定在半路上就没命了。”
他一头雾水地听着那些话。
“大哥哥想保护你，我知道。”小姑娘咬着彩绳含糊自语，“我听大哥哥的。”
